Philip Island en Melbourne

Het is alweer een tijdje geleden dat ik hier iets heb geschreven, maar ik leef nog steeds gelukkig. Afgelopen weekend was ik als verjaardagscadeautje aan mezelf een weekendje naar Melbourne. Het was heerlijk om er even tussen uit te zijn en nog wat meer van Australië te ontdekken. Voordat ik wegging zeiden veel mensen tegen me dat ik eigenlijk naar Melbourne had moeten gaan in plaats van naar Sydney, omdat zeiden ze Melbourne een veel leukere stad was. Nou ben ik echt van Sydney gaan houden met haar mooie stranden en iconische uitzichten, maar ik moet zeggen dat Melbourne toch ook wel echt een leuke stad is. En mijn dagtrip naar Philip Island was misschien wel mijn favoriete uitstapje tot nu toe.

Mijn eerste dag in Melbourne bracht ik een bezoekje aan de Queen Victoria Market. Dit is de meest beroemde markt van de stad en ze hebben er werkelijk alles: van speelgoed en goedkope souvenirs tot al het eten wat je maar kan verzinnen. Ik had helaas heel weinig bagageruimte dus moest het doen met wat kleine aankopen en natuurlijk een kop koffie, want daar staat Melbourne bekend om. Een ander ding waar Melbourne om bekend staat zijn haar laneways: kleine steegjes met winkels, restaurants en graffiti. Sommige delen leken me een beetje denken aan de kleine straatjes in Nederlandse steden met allerlei onafhankelijke winkels, maar andere delen waren ook totaal anders. Dat kwam waarschijnlijk door de graffiti die je overal ziet. Er zitten hele mooie muurschilderingen tussen en verder gaf het gewoon een uniek karakter aan de stad. Daar hou ik wel van.

Mijn tweede dag in Melbourne was het meest bijzonder. Ik zou een dagtrip doen met een busje naar Philip Island. Ik had vooraf geen idee wat ik kon verwachten, maar ze beloofden me dat we een bezoekje zouden brengen aan kangaroos, koalas en pinguïns en dat we mooie natuur zouden zien. Aangezien ik nog geen enkele Australische wilde diersoort had gezien, vond ik dat het hier weleens tijd voor was. Alles wat we zagen was super mooi en indrukwekkend. De eerste stop was een koala en kangaroo opvang. Je kon een bijdrage leveren door o.a. een doosje met kangaroo voedsel te kopen. Het was best vreemd om kangaroos te eten te geven, maar als je eenmaal in Australië bent ...

Twee andere stops waren een strand, waar we een wandeling maakten, en een kustgebied met vulkanische gesteente waar een kolonie zeehonden woont en waar de stroming zo hard is dat er 'blowholes' in de rotsen ontstaan. Dat laatste zijn gaten in de rotsen die zich vullen met water en als ze vol zijn het water weer naar buiten spuiten. 's Avonds bezochten we de pinguïn parade en dit was de highlight van de tour. Het is helaas niet toegestaan om foto's te maken, maar de ervaring was meer dan de moeite waard. Een week later kan ik het me nog steeds voor de geest halen, zo mooi was het. Eigenlijk komt het erop neer dat ze de pinguïns elke dag bij zonsondergang vanuit de zee het strand op komen richting de duinen. De mannetjes leven overdag in het water, op zoek naar voedsel en komen dan 's avonds naar huis om te slapen. Deze tijd van het jaar is het paringstijd dus de vrouwtjes blijven thuis  en broeden op het nest. De organisatie heeft wandelpaden door de duinen en een tribune op het strand gebouwd, waardoor het publiek het thuiskomen van de mannetjes kan meemaken. De pinguïns worden er niet door lastig gevallen, maar je kan je voorstellen dat dat indrukwekkende beelden oplevert.

In eerste instantie konden we genieten van een mooie zonsondergang, maar langzaam zag je kleine hoofdjes verschijnen in het water. Het is voor de pinguïns heel risicovol om het strand op te komen, omdat ze dan het meest kwetsbaar zijn voor roofvogels en andere diersoorten die op ze jagen. Daardoor duurt het even voordat ze werkelijk het strand op komen. Ze komen steeds met de golven mee het strand op, maar bedenken zich dan en rennen terug de zee in. Nadat ze het idee hebben dat ze met een grote groep eindelijk veilig het strand op kunnen, komen ze uit de zee en banen zich snel een weg naar de duinen. Ik ben nadat de eerste groepjes de duinen in kwamen nog een poosje over de wandelpaden gelopen. Je ziet de pinguïns dan thuiskomen, waarbij ze een speciale geluid maken om binnen gelaten te worden. Het is bijna niet te beschrijven, maar het was heel mooi. Hieronder een paar impressie foto's van de organisatie.

 Penguin Parade 1

Penguin parade 2

Mijn derde dag in Melbourne was niet half zo bijzonder, maar ik heb toch een leuke dag gehad. Eerst in een leuk cafeetje brunchen met een kopje koffie, daarna een wandeling door Fitzroy en een bezoekje aan de Victoria State Library en als afsluiting nog wat meer winkelen in de laneways en een ramen als avondeten. Daarna was het alweer tijd om naar huis te gaan, maar het was zeker de moeite waard om een tripje naar Melbourne te maken.

Nu is het weer tijd om druk aan het werk te gaan met mijn scriptie. De tijd gaat toch wel erg snel. Het is nog maar een week tot het hier kerstvakantie is en ook nog maar anderhalve week voordat mijn ouders en Jelle komen en we weer een heel nieuw avontuur gaan beleven. Eerst nog maar even een aantal deadlines halen. Ik heb ook een reisje geboekt naar Nieuw-Zeeland als afsluiting van mijn tijd hier, dus daar kijk ik ook naar uit.